据BBC网站11日报道，将身体与一套钢铁肢体绑在一起，重获某些丧失的身体功能，这是电影“钢铁侠”中才得一见的“科幻”。不过，随着越来越多的科技公司投入研发并降低成本，传说中的外骨骼机械衣将走进普通人的生活。全球外骨骼产值2020年已达到3.92亿美元，根据相关预测，到2030年，这一数据将达到68亿美元。
外骨骼赋予佩戴者更大的力量和耐力
销售火爆 2030年产值或达68亿美元
简而言之，外骨骼是一种外部设备，可支撑、覆盖和保护其用户，从而提供更高水平的强度和耐力。有时它也被称为“可穿戴机器人”，可以由电池供电并由计算机操作，并结合了电动机和液压系统。
许多早期的应用程序都集中在军事和医疗应用程序上，但是在最近几年中，伴随着技术的飞速发展，外骨骼越来越多地被制造工人所使用。现在也正在开发面向消费者的版本，以帮助人们更轻松地完成从步行到爬楼梯和其他日常活动的所有操作。
根据调查公司ABI Research的研究，外骨骼的销售现在异常火爆，全球外骨骼产值预计将从2020年的3.92亿美元增加到2030年的68亿美元。
或将从根本上改变行业运作方式
加州大学伯克利分校机器人与人类工程实验室主任卡泽罗尼教授表示，外骨骼的主要好处是可以防止肌肉疲劳。
他说：“通过使用外骨骼，使用者背部、肩膀和膝盖的肌肉活动下降了50%。” “如果肌肉活动下降，则意味着肌肉受伤的风险较小。”
“这意味着工厂可以获得更高的生产率，保险成本更低，受伤所损失的工作日更少。”
达美航空去年宣布正在测试由位于犹他州的Sarcos Robotics公司制造的全身外骨骼。这套动力服使工作人员一次最多可以举90公斤的重量，持续八个小时。
加拿大软件公司MyPlanet的首席执行官Jason Cottrell进行了外骨骼的使用情况调查，他说，世界才刚刚开始了解外骨骼技术的潜力。
他说：“总的来说，影响是巨大的。” “制造业和农业等劳动密集型产业一直依赖体力消耗和劳动力。而这些设备将从根本上改变行业的运作方式。”
市场潜力巨大，但仍需谨慎使用
牛津大学人工智能高级研究员桑德拉·沃克特教授表示，这样的服装很受欢迎，但也要谨慎。
她说：“总的来说，我认为这种发展对职业健康和安全非常有利。” “机器应该可以帮助我们完成枯燥，危险和肮脏的工作。”
“但是，如果机器人技术还可以兼作工作场所监视，则会出现问题。这些服装是否能跟踪你的动作、移动的速度以及你休息的频率?系统是否会将此数据与其他工人的数据进行比较或评分?如果你移动得比其他人慢或经常休息，会发生什么?”
目前，外骨骼技术的更广泛应用仍然受到许多因素的制约，包括电池容量、运动范围有限和成本等。
位于加州的机机械衣制造商SuitX的创始人Homayoon Kazerooni说：“一个全身外骨骼的平均成本约为45000美元。” “但是，随着规模经济和技术成熟度的提高，价格将会下降。这些设备最终将在五金店出售。”
(上游新闻 毛丹 编译)
