在过去的几年中，零售一直很困难。自2016年以来申请破产的数十家零售商中，许多(如果不是大多数的话)在法院文件中描述的情况突然发生了变化。消费者改变了习惯，商店的客流量突然下降，令人困惑。
与大规模破坏COVID-19的传播以及为降低其传播速度所采取的措施相比，这些试验最终似乎显得古怪。
零售商在当前的销售环境中面临着巨大的财务不确定性，以至于包括迈克尔斯(Michaels)和儿童之家(The Children's Place)在内的一些零售商都拒绝为投资者提供今年业绩的估计。根据Cowen的数据，截止到3月的第二周，美国的零售量同比下降了30%以上。
一旦大流行得到控制，消费者再次感到可以放心购物，那么该国正陷入衰退的可能性越来越大，这可能进一步减少支出。对于已经在销售下降和高债务负担中挣扎的边缘零售商来说，不确定性和财务痛苦要深得多。他们已经没有差错和无法预料的痛苦的余地了。现在，他们面临着三重打击，信贷市场干燥(可能会急剧下降)，信贷市场枯竭，而消费者在为应对经济危机做好准备时可能会拖延可自由支配的支出。
标普全球零售和餐饮业务部门负责人莎拉·惠思(Sarah Wyeth)在接受《零售潜水》杂志采访时表示：“随着长期不利因素的加剧，这可能是其中一些实体零售商的痛处。”
“这是前所未有的”
惠氏说，尽管关闭和强调社交疏离可能最直接地困扰陷入困境的零售商，但她的团队正在研究他们所涵盖的零售和餐饮公司的整个领域，以确定它们将如何受到影响。专家们正在迅速试图了解其影响，但是鉴于情况的不确定性和迅速变化，要做到这一点就更加困难。
她说：“在这一点上，最紧迫的风险发行者试图确定的是社会距离的影响。”“越来越多的风险似乎每天都在增加。我们正在努力得出基线预测，以了解影响将如何。我们可以自信地说，这将对整个市场产生负面影响。我们的投资组合。”
